Kreditní a debetní platební karty mohou na první pohled vypadat stejně. V principu jejich fungování je však zcela zásadní rozdíl.
Debetní karty
Debetní karty jsou u nás běžnější. Jsou spojeny s vaším běžným účtem. Při platbách nebo výběrech z bankomatů realizovaných pomocí nich čerpáte vlastní peníze. Ty jsou při použití buď okamžitě nebo během několika dnů strženy z vašeho zůstatku. Pokud nemáte na svém účtu dostatek finančních prostředků není platba nebo výběr možná. Ikdyž je možno s nimi platit v obchodech, ve světě jsou debetní karty používány především pro výběry hotovosti z bankomatů. Na bezhotovostní platby je totiž vhodnější používat právě druhý druh platebních karet – kreditní karty.
Kreditní karty
Narozdíl od debetních karet při platbách kreditní kartou nepoužíváte svoje peníze, ale půjčujete si peníze banky, která vám kreditní kartu vydala. U dané banky zpravidla ani nemůsíte mít otevřený běžný účet. Před vydáním kreditní karty musíte bance doložit výši svých příjmů a na jejich základě je vám pak stanoven úvěrový limit. Kreditní karta je vhoná k placení v obchodech, kdy můžete využít bezúročné období. Naopak na výběry peněz z bankomatu raději zapomeňte – za ty vám zpravidla strhne par % z vybrané částky a navíc vám ihned po výběru nabíhají úroky. Každý měsíc vám banka pošle výpis plateb provedených vaší kreditní kartou. Na něm je uvedena celková utracená částka a minimální povinná splátka. Zde máte na výběr – buď splatíte celou utracenou (dlužnou) částku najednou v rámci bezúročného období a nebo se rozhodnete splácet postupně a musíte zaplatit minimální splátku. Pokud splatíte celou dlužnou částku do konce bezúročného období, nestálo vás to ani korunu navíc a mezitím jste mohli své peníze na splátku úročit na spořícím účtu a vydělat tak pár korun. Pokud jdete cestou splátek, je situace nepříznivější. Dokud nesplatíte celou dlužnou částku je vám z dlužné částky účtován poměrně tučný úrok. Je tedy výhodné využívat bezúročné období a splácet celou dlužnou částku. Naopak vzhledem k vysokým úrokům se raději vyhněte postupnému splácení.